在发烧友崇尚简洁至上的今天,前级放大器似乎成了可有可无的组件。其实,作为连接信号源与功放之间的枢纽,前级放大器自有它无法替代的作用。例如最基本的功能有:1.阻抗及电平匹配;2.所附的声音调整功能可按自己的欣赏习惯对音乐信号进行再修饰。因此仍有不少发烧友认为:优质前级对完整的音响系统是必不可少的。 
    发烧友自制前级放大器一般使用三类器件:一是请出电子管这个老祖宗;二是使用发烧级运放;三是使用集成前级。采用电子管和发烧运放,做得好效果自然出色,但一旦布线不合理,则信噪比、失真度等指标均无法保证,况且高低音调、平衡、音量调节器等要求极高的双联电位器,价格亦不菲,难怪当年NS(美国国家半导体)公司的LM1036凭其音质流畅自然、功能完善、外围电路简洁、全部调节电位器均用单连而红遍神州大江南北。 
    美国NS公司推出一款LM1036的换代产品LM4610。该芯片除了具有性能优异的双声道直流电压调节高低音调、平衡、音量功能外,还具有立体声3D环绕声场处理功能,可按使用者爱好,将立体声三维(3D)声场调至最理想状态。LM4610主要性能如下:工作电压为9~16V,通常用12V,电流为35mA;输入阻抗为30k,输出阻抗低达20Ω;音量调节范围75dB;平衡调节范围1~20dB;低音调节范围(40Hz时)为±15dB;高音调节范围(16kHz时)为±15dB;总谐波失真仅0.0003;信噪比达80dB;频响宽达250kHz。  当3D声场控制开关SW2接通时,立体声3D控制功能起作用,SW2断开则该功能消失。SW1为响度补偿控制开关,其作用是因人耳在音量较小时对高、低频信号敏感度下降,故有必要在不同音量(响度)时对高、低频端作适度附加提升补偿,以使人耳在任何响度下始终能听到平坦、均衡的响应。当SW1接通时,⑨、14脚相连,随着14脚电平变化(音量变化),响度补偿电路将给予L、R声道信号恰到好处的高、低音提升;当SW1断开时,⑨、19脚相连,响度补偿功能消失。  
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    图1电路是带变压器、电源的完整“3D/音调/平衡/音量”前级电路成品板。板上固定有输入输出莲花插座、五只调节用电位器及二只功能开关。关键器件、耦合电容等均用猛料,输入耦合电容选用红色WIMA MKP,其余固定电容用松下超小型聚丙烯电容,电阻全为五环金膜,电位器为WH148—1一1x进口材正品,相信即使摩机成癖的烧友对此板亦无从下手。使用时,输入端可直接接CD、VCD、调谐器、卡座等音乐源或通过四刀二掷选择开关接音乐源,输出端直接接著名欧洲ST公司TDA7294 HiFi功放,这样即可组成效果优异、价格低廉的家庭影院系统。如果要在系统中加入M51134超重低音激励器或BBE声音清晰度增强器,可将其接在音乐信号源与LM4610前级之间,连接方法见图2。
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    开机试听:对比参考机是日本LUXMAN(力士)A-383的前级部分,信号源和音箱分别为先锋515型VCD和KEF Q55,节目选用了人声、弦乐、爆棚。总体感觉两机的差别不太大,力士的前级速度感略快且音色偏冷,LM4610要温暖一些,高频延伸较力士好,解析力也要好一些。这也说明了通过仔细地印板设计、合理地使用补品元件,集成前级音质可以达到相当高的水平。接通LM4610的立体声3D环绕声场开关SW2,用3D电位器W5调节环绕声场强度,主观感觉与SRS的效果类似,虽不及真正的五声道杜比环绕声,但比起传统两声道立体声来,的确其三维感和包围感有天壤之别。