1995年11月底，中央电视台加密卫星电视频道开播了。这标志着我国电视事业开始了一个新的里程，其丰富多采的节目内容必将受到广大电视观众的热烈欢迎。  
    何谓加密频道及如何收看中央电视台卫星电视加密频道的节目呢？  
   （1）中央电视台播出的加密卫星电视频道采用了目前世界上先进的数字压缩编码技术。数字压缩编码技术首先将人们眼睛看到的影像通过摄像机变成模拟的电信号，再把这些模拟信号通过模数转换电路变成用“1”和“0”表示的数字信号，然后经过复杂的变换机编码，去掉大量冗余信息，“压缩”成为数字码流，经由地面站发射无线送上与地球同步运转的同步卫星转发器，转发器再向地球上的覆盖区域转发信号。地面接收站必须使用专用的接收解码器，经过相反的变换解码和数模转换，才能将接收到的压缩数字码流重新变换成模拟电视信号送人有线电视网，供观众收看。由于数字电视具有模拟电视许多不可比拟的优点，更由于采用数字压缩编码技术能够在原先只能传送一套模拟电视节目的转发器上同时传送多套数字电视节目，因此已成为世界电视技术发展的方向。  
   （2）中央电视台采用数字压缩编码技术播出的四套电视节目中将对电影、体育和文艺节目进行加密。通过加密播出的这三套电视节目除使用专用接收解码器外，还必须经过中央卫星电视传播中心授权后才能被解密收看，从而实现有偿收视。对于包括农业、少儿、科技和军事节目在内的综合频道则不进行加密，也不需要经过传播中心授权，只要使用专用接收解码器就可以收看。  
   （3）专用接收解码器由中央卫星电视传播中心实行专管专卖和授权。接收解码器目前不供应个人，只供应各地有线电视台。  
   （4）目前由于接收解码器数量有限，传播中心只能供给全国部分地市级有线电视台使用，凡已经和中央卫星电视传播中心签订联网协议的有线电视台都可以得到接收解码器。这些有线电视台将接收到的四套电视节目送人有线电视网，入户的有线电视用户只需每月交纳少量的收视费即可收看到以上节目。  
   （5）凡尚未与传播中心签订联网协议的有线电视台及其人网用户将无法收看到中央电视台的加密卫星电视节目。