地面数字一体机是2008年随着奥运的举办才开始在国内流行的一个新名词。要了解其究竟是什么，我们需要先了解目前国内电视信号的三种接收形式：
　　1、模拟电视。这是最常见的方式，通过有线收看模拟信号的电视节目，一般电视机都能收看；
　　2、有线数字电视。需要安装一个机顶盒才能将信号解码和收看，并要交纳一定的收视费用，用户如果想收看高清节目的话，除了电视要达到高清标准，同时机顶盒也必须是相应的高清机顶盒才可以；
　　3、地面数字电视。电视信号通过电视塔向空中广播，用户利用天线的方式接收下来。一般而言电视需要搭配相应的地面数字机顶盒才能播放节目。

地面数字电视信号的传播环节中需要用到电视塔
　　地面数字一体机采用的是第三种电视信号接收方式。地面数字一体机和一般电视最大的不同之处就在于，自身集成了地面数字机顶盒，不需要另配机顶盒就能直接收看地面数字电视。这里需要注意的是，一般的地面数字一体机不需加装机顶盒是针对地面数字电视而言，对于接收有线数字电视，还是需要相应机顶盒的，这也是目前消费者最容易混淆的一点。
　　值得一提的是，目前已经有厂商推出了可同时接收模拟电视、有线数字电视、地面数字电视的一体机，也叫三模数字一体机，最大限度的免除了外置机顶盒的麻烦。